Corría el año 1966 cuando al frente de la dirección de "El Diario Montañés" estaba el escritor cántabro Manuel González Hoyos en la antigua redacción de la calle Moctezuma

 

Pepe Fernández, de la razón social "Autocares Lupefer", de San Felices de Buelna, entonces teniente de alcalde y seleccionador regional de ciclismo, intercedió ante el redactor deportivo Julian Pelayo, fallecido no hace mucho tiempo, para ver la posiblidad de que quien esto escribe fuera corresponsal en dicho pueblo del periódico decano de la región.

 

Atendiendo la indicación de dicho redactor para que me presentara al director del periódico, en la puerta de la redacción pregunté a un joven tan imberbe como yo (ambos nacimos en 1948) por el despacho del mismo, atendiéndome con prisa manifiesta porque acudía muy ajustado de tiempo a cubrir la información sobre una conferencia que se impartía en el Palacio de la Magdalena.

 

Desde entonces mi relación con Manuel Angel Castañeda ha muy sido estrecha y extraordinaria, teniendo que agradecerle mucho su apoyo en todo momento a lo largo de estos años, tanto como corresponsal del periódico como colaborador después.

 

Hay algo muy llamativo que sucedió a poco tiempo de conocernos. En 1969 me incorporé al Ejército del Aire y le pedí que me enviaran el periódico, gratuito por supuesto, al Aeródromo Militar de Villafría (Burgos), lo que me permitía estar al día en el devenir de mi querida Cantabria. Desde luego que resultaba de lo más sorprendente que un soldado recibiera cada día el periódico de su tierra.

 

Fue en 1975 y con motivo de la "Marcha de Authi" a Santander (la primera de estas características que tuvo lugar en España), cuando percibí muy claramente la talla periodística de Manuel Ángel Castañeda a través de un diario nacional de sumo prestigio, como era "Pueblo", donde insertó un brillante artículo al respecto. 

 

Desde entonces y en tan dilatado período de tiempo he seguido, como no podía ser de otra forma, la muy brillante trayectoria periódística de Manuel Ángel Castañeda y de la que quiero destacar por encima de todo el auténtico y genuino amor que de forma ejemplar ha demostrado siempre hacia a su tierra. A esta nuestra Cantabria, cuyos intereses tánto ha defendido siempre en artículos que solamente puedo calificar de magistrales. Fue muchísimo lo que puso de manifiesto las fuertes inversiones del Gobierno Central en el arco Mediterránaneo en claro detrimento del Norte de España.

 

Hoy, al ver en "El Diario Montañés" cómo se destaca el magnífico perfil profesional de su ex director, considero que se omite algo de muy vital importancia en quien ejerce un cargo de tal índole y de lo que muchos de esta profesión muy lamentablemente carecen : Valentía

 

Manuel Ängel Castañeda Pérez ha demostrado a lo largo de su ejemplar trayectoria periodística una valentía como profesional y en pro de su tierra natal indiscutiblemente muy encomiable. Siempre le he tenido como un gran norte en mis tareas periodísticas.

 

Quiero desde estas líneas mostrar mi alegría y suma satisfacción por esta nueva distinción a Manuel Ángel Castañeda Pérez, ex director de "El Diario Montañés", desde la certeza total de que no va a serla última con que será muy merecidamente honrado.

*Paulino Laguillo García-Bárcena  (Miembro del Centro de Estudios Montañeses y de la Sociedad Cántabra de Escritores)

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